Alliander en Creatief Arnhem zetten samenwerking voort om ontwerp structureel te verankeren

De energietransitie is een enorme opgave voor Alliander en vraagt om nieuwe, innovatieve manieren om bestaande problemen op te lossen, zoals netcongestie. Daarom zette Tom Kortbeek, eigenaar en ontwerper bij Fillip Studios, de afgelopen 15 maanden de ontwerpende aanpak stevig op de kaart bij Alliander binnen het Creative x Energy-programma. Vanuit zijn rol als broker organiseerde hij een laagdrempelig spreekuur voor innovatieteams, introduceerde hij een menukaart met ontwerpservices en koppelde hij 22 innovatievraagstukken aan ontwerpers uit Arnhem. Daarmee werd de ontwerpende aanpak zichtbaar en toegankelijk in een organisatie die traditioneel sterk technisch georiënteerd is.

Wat begon als een experiment, groeide uit tot een structurele functie: de brokerfunctie, een rol die helpt om ontwerpers tijdig, gericht en effectief te betrekken bij complexe vraagstukken in de energietransitie.

En deze mooie samenwerking tussen Creatief Arnhem en Alliander krijgt nu een vervolg. Want per oktober neemt Mendel Broekhuijsen (Ecoforma) namens Creatief Arnhem het stokje over van Tom Kortbeek. Hij gaat de komende maanden intensief samenwerken met innovatieconsultants en projectteams om de ontwerpende aanpak verder te integreren in de innovatieprocessen van Alliander.

Waarom ontwerp in de energietransitie?

De energietransitie is geen puur technisch vraagstuk, maar een complexe mix van gedrag, samenwerking, beleid en maatschappelijke waarden. Ontwerpers helpen bij het inzichtelijk maken van deze complexiteit, keuzes te verkennen en oplossingen vroeg te testen met gebruikers. Daardoor ontstaan diensten, processen en systemen die niet alleen technisch haalbaar zijn, maar ook begrijpelijk, uitvoerbaar en gedragen worden. Dit is essentieel om de transitie te versnellen.

Wat doet een broker?

Een broker vormt de verbindende schakel tussen technische innovatievragen en de creatieve ontwerppraktijk. Waar innovatieteams zoeken naar nieuwe oplossingen in snel veranderende contexten, brengt de broker overzicht, focus en de juiste partners aan tafel.

Concreet vertaalt de broker de behoefte van een innovatieteam naar een scherp gedefinieerde ontwerpvraag, en koppelt deze aan een ontwerper of ontwerpbureau met de juiste expertise. Zo wordt de ontwerpende aanpak (onderzoekend, verkennend, mensgericht en iteratief) strategisch ingezet op momenten waarop deze de meeste waarde toevoegt.

Mendel als nieuwe broker

Mendel is door Alliander zelf geselecteerd als nieuwe broker en verbinder. Hij heeft een achtergrond in interaction- en experience-design (Industrial Design, TU/e) met de ambitie om te werken aan duurzame, eerlijke en toekomstbestendige producten en systemen. Hij combineert academische expertise met praktijkervaring in zowel de industrie als de ontwerponderzoekswereld. Zijn kracht ligt in het vertalen van complexe uitdagingen naar concrete innovatieproposities, gedragen oplossingsrichtingen en strategieën die aansluiten bij gebruikersbehoeften en organisatorische realiteit.

Hij werkte eerder als designer bij zorgtechnologiebedrijf Qwiek, senior designer bij StudioMOM en als docent aan de TU/e. Sinds 2021 is hij mede-oprichter van Ecoforma, een Arnhems ontwerpbureau dat zich richt op duurzame, eerlijke en circulaire elektronica. Met zijn achtergrond in design thinking, productontwikkeling en stakeholdergericht onderzoek brengt Mendel een brede, strategische ontwerpblik mee.

Visie op zijn nieuwe rol

Volgens Mendel ligt er een grote kans in het opschalen van het gebruik van ontwerp binnen de innovatieketen van Alliander:

“Net als bij mijn andere activiteiten als ontwerper en ondernemer richt ik me in deze rol op drie pijlers: ontwerp, onderzoek en educatie. Ontwerp richt zich op waarde toevoegen aan lopende innovatieprojecten. Ik bouw voort op wat Tom heeft opgezet, waarbij ik de directe schakel ben tussen ontwerpers in Arnhem en uitdagingen van innovatieteams. Onderzoek richt zich op het evalueren van de ontstane samenwerkingen en de ontwerpende aanpak, want voor alle betrokkenen is het belangrijk om te weten of we in onze doelstellingen slagen. Educatie richt zich op het versterken van ontwerpende vaardigheden binnen teams, zodat zij zelf steeds beter herkennen wanneer ontwerpers waarde kunnen toevoegen en indien nodig dat teams zelf de weg weten te vinden naar ontwerpers. Het doel is niet alleen om meer projecten met ontwerp te doen, maar vooral om beter geïnformeerde beslissingen te nemen in een complexe energiewereld.”

Samen bouwen aan maatschappelijke impact

Met de voortzetting van de samenwerking tussen Alliander en Creatief Arnhem wordt een belangrijke stap gezet in het duurzaam verankeren van ontwerp binnen de energietransitie. Een sterke ontwerppraktijk maakt niet alleen innovatie beter. Het maakt de toekomst veerkrachtiger, mensgerichter en creatiever.

Wieteke Hoftijzer (Alliander Innovatie): “We zijn heel blij dat Mendel is gestart als broker binnen Alliander Innovatie. Hij volgt daarmee Tom Kortbeek op die de rol heeft bedacht en vormgegeven. Mendel gaat tevens aan de slag met het in kaart brengen van de waarde die ontwerpers binnen innovatie. Tevens zorgt hij dat nog meer ontwerpers gevonden kunnen worden via de ontwerperwijzer.nl. Dit helpt enorm om de ontwerpende aanpak binnen Alliander te professionaliseren.”

De Ontwerperwijzer is een initiatief van Alliander en Fillip Studios. Dit nieuwe hulpmiddel helpt innovatiemedewerkers om snel de juiste Arnhemse ontwerpers te vinden voor hun vraagstuk. De Ontwerperwijzer fungeert als kompas binnen het regionale ontwerplandschap. De komende periode zal deze ook verder worden uitgebouwd. Meer informatie: ontwerperwijzer.nl

Onze bredere visie

Creatief Arnhem heeft de afgelopen maanden een brokerpool opgezet: een zorgvuldig samengesteld netwerk van professionals uit verschillende ontwerpdisciplines. Creatief Arnhem heeft als doel om de brokerpool breder in te zetten bij organisaties zoals gemeenten, zorginstellingen en netwerkbedrijven. Door creatieve professionals vroeg in complexe transities te betrekken, ontstaan oplossingen die beter aansluiten bij de leefwereld van gebruikers, uitvoerbaar zijn voor organisaties en toekomstbestendig zijn voor de regio.